L’index permet de positionner l’unité dans une période donnée. Chaque période à un intervalle propre à son unité (7 jours pour une semaine, 12 mois pour une année…).
L’index permet d’identifier l’élément à traiter dans la l’intervalle courant, si l’information est omise on considère l’ensemble des éléments.
Les liste identifient une série d’éléments consécutifs ou non dans l’intervalle.
Si l’index correspond à l’élément dans la période il est tout aussi possible d’identifier la période elle-même dans la période supérieure.
Fixer une unité permet de simplifier l’écriture en supprimant l’indication d’intervalle.
Certains intervalles peuvent être bornés en fonction de jours ouvrés et calendaires, par exemple pour démarrer un nième jour ouvré et finir un nième jour calendaire du mois.